Chi la fa l’aspetti

La Terra stava inesorabilmente esaurendo le sue risorse primarie. Il petrolio ed il metano erano agli sgoccioli ed il loro prezzo inavvicinabile per la stragrande maggioranza della popolazione. L’acqua potabile era diventata un bene prezioso a tal punto che quella poca rimasta veniva razionata e fatta pagare a caro prezzo. Intere nazioni dell’Africa si erano drasticamente decimate. Non esistevano più ghiacciai e la pioggia era vista come un evento straordinario. Anche i metalli per le costruzioni e per le macchine si erano ridotti di molto e poco era servito il perforare la Terra sempre più profondamente: gli elementi pesanti erano troppo lontani dalla superficie. Non c’era altro da fare che investire completamente le poche risorse rimaste nella conquista dello spazio.

Se ne era parlato a lungo, ma mai si era fatto il vero salto di qualità. Ora eravamo ridotti talmente al lumicino che la decisione fu presa all’unisono e senza troppe polemiche politiche. Bisognava unire gli sforzi ed uscire dal nostro guscio. Lo spazio era pieno di risorse utilissime e bisognava andarle a cercare ovunque esse fossero: ne andava della nostra sopravvivenza.

Il primo passo fu il più facile. Gli asteroidi che dalla fascia principale venivano inseriti in orbite che sfioravano quella del nostro pianeta erano ricchissimi in metalli pesanti e preziosi. Essendo troppo piccoli, essi non avevano subito la differenziazione tipica dei pianeti ed i minerali pregiati e più pesanti non erano sprofondati verso il centro, ma erano rimasti anche in superficie. Le dimensioni minuscole permettevano inoltre di estrarre gli elementi desiderati dovunque essi fossero all’interno del corpo celeste. Infine l’energia per raggiungerli era inferiore a quella necessaria per arrivare sulla stessa Luna. Sarebbero stati il primo obiettivo e poi avrebbero fornito le risorse per costruire i mezzi necessari ad andare sempre più lontano.

In pochi anni si riuscì a preparare una base orbitante che, sfruttando i materiali così abbondanti negli asteroidi, era pronta a far partire astronavi di stazza e complessità impensabili sulla Terra. Con la flotta e la tecnologia a disposizione non restava che andare a far man bassa di preziosi elementi nel resto del Sistema Solare. La precedenza fu data all’acqua. Noi soffrivamo di sete e intorno a Saturno vi erano mondi praticamente fatti solo di ghiaccio. Si costruirono enormi condotti metallici leggerissimi ma resistenti che si spinsero fino alle lune di Saturno. Mimas, Enceladus, Iperione ed altri satelliti più piccoli vennero letteralmente “tritati” e trasformati in acqua. Questa, dopo essere stata filtrata per eliminare i silicati e i carbonati che potevano inquinarla, veniva incanalata e mandata sulla Terra. Le prime cascate di acqua pura si riversarono sul nostro pianeta, riempiendo i laghi ed i giganteschi serbatoi preparati per lo scopo.