Il cielo nel mese di Marzo 2007

Sole

Il giorno 12 passa dalla costellazione dell’Acquario a quella dei Pesci. Il 25 Marzo, alle ore 2, entra in vigore l’Ora Legale. Lancette spostate un’ora in avanti ed orologi che segneranno un’ora in più rispetto al TMEC. La situazione rimarrà invariata fino al 28 ottobre prossimo, data del ripristino dell’Ora Solare.

Equinozio di Primavera: 21 Marzo, ore 01.07
Il Sole sorge e tramonta rispettivamente ad Est e ad Ovest, passando per l’equatore celeste (punto d’Ariete). Il giorno e la notte presentano la stessa durata.

1 marzo

• sorge alle 6.46
• transita alle 12:22
• tramonta alle 18.00

15 marzo

• sorge alle 6.23
• transita alle 12:19
• tramonta alle 18.16

31 marzo

• sorge alle 6.56
• transita alle 13:14
• tramonta alle 19.34 (Ora Legale)

La durata del giorno aumenta di 1 ora e 25 minuti dall’inizio del mese.

Luna

3 Marzo: eclisse totale di Luna!

3 Marzo ore 23:30: eclisse in corso

28 ottobre 2004. Questa è la data in cui è avvenuta l’ultima eclisse totale di Luna. Finalmente, dopo circa 2 anni e mezzo, abbiamo l’occasione di assistere nuovamente allo spettacolare fenomeno.

La penombra dell’eclisse inizia a partire dalle ore 21.15 del 3 Marzo, ma il momento più spettacolare si ha subito dopo mezzanotte, momento in cui l’eclisse raggiunge la totalità. Per appassionati o semplici curiosi, si presenta quindi un’occasione da non perdere. Di seguito riportiamo gli istanti salienti dell’evento:

• 21.15: ingresso nel cono di penombra
• 22.30: inizio eclisse
• 23:45: inizio totalità
• 00.20: massimo dell’eclisse
• 01.00: fine totalità
• 02.10: fine eclisse
• 03.25: uscita dal cono di penombra

Ma se fossimo sulla Luna, come sarebbe l’eclisse?
Astronomia.com, in collaborazione con Science@NASA, affronta il fenomeno da un punto di vista “futuristico”, riproducendo uno scenario che molto probabilmente, nei prossimi decenni, diverrà realtà.

fasi lunari del mese:

• Luna piena il 2
• Ultimo quarto il 10
• Luna nuova il 17
• Primo quarto il 24

Posizione dei pianeti

Mercurio

Mercurio: il mese di Marzo presenta delle buone opportunità per osservare il pianeta poco prima dell’alba, ammesso di avere una buona visibilità sull’orizzonte orientale. La massima distanza angolare dal Sole (elongazione) sarà di oltre 27° il giorno 22, contro i 18° del mese precedente, in cui si poteva tentare di scorgerlo subito dopo il tramonto.

Venere

Venere: la maestosità e la brillantezza del pianeta continuano a caratterizzare il crepuscolo delle ultime serate invernali. La distanza angolare dal Sole aumenta ulteriormente, portando a circa 3 ore l’intervallo di osservabilità nelle prime ore della sera, subito dopo il tramonto. Venere attraversa, nel corso del mese, la costellazione dei Pesci e parte dell’Ariete.

Marte

Marte: questo periodo non è favorevole all’osservazione del pianeta rosso. Tuttavia c’è una piccola finestra oraria per tentare di scorgere l’astro verso oriente, prima dell’alba, dove anticipa il sorgere del Sole di un paio d’ore circa.

Marte si trova, dal 24 febbraio scorso, nel Capricorno, costellazione che attraverserà quasi per intero nel corso di Marzo.

Giove

Giove: il gigante gassoso prosegue nel suo lento moto di rivoluzione di quasi 12 anni. Per osservarlo comodamente nelle ore serali bisognerà attendere ancora 2 mesi. Al momento possiamo osservare il pianeta per le 4 ore che precedono l’alba, dapprima in direzione Sud-Est, poi in culminazione a Sud, per poi vederlo dissolvere lentamente tra le prime luci dell’alba. Giove sta attraversando la costellazione dell’Ofiuco.

Saturno

Saturno: reduce dall’opposizione del 10 febbraio scorso, il signore degli anelli persiste in condizioni di visibilità ottimali per tutta la durata del mese. Già a partire dalle prime ore serali lo vedremo sorgere ad Est, per culminare sull’orizzonte meridionale dopo poche ore. Saturno si trova ancora nella costellazione del Leone, dove resterà per tutto il 2007.

Urano

Urano: nel mese di Marzo il pianeta è inosservabile, per via del fatto che il giorno 5 avverrà la congiunzione con il Sole. I fan del pianeta gassoso potranno riprendere le osservazioni a fine mese, prima dell’alba.

Urano, per tutto il corso del 2007, attraversa la costellazione dell’Acquario.

Nettuno

Nettuno: fermo restando che per osservare il pianeta occorre almeno l’uso di un buon binocolo, questo mese l’osservazione è comunque impossibile. Infatti, come Urano, Nettuno rimane avvolto dal chiarore della luce solare, dopo la congiunzione avvenuta il mese scorso. La situazione cambierà solo a fine Marzo, quando si potrà scorgere prima dell’alba. Nettuno è nella costellazione del Capricorno.

Plutone

Plutone [pianeta nano]: Preso atto della riclassificazione di Plutone da parte della IAU (Praga, Agosto 2006), la nostra rubrica includerà comunque l’osservabilità dell’astro.

È visibile a Sud-Est nella seconda parte della notte. Nei prossimi anni attraverserà la costellazione del Sagittario. Per individuarlo è indispensabile l’uso del telescopio.

Congiunzioni

Luna-Saturno

Luna-Saturno: la sera del 1° marzo la Luna, quasi piena, sarà in congiunzione con Saturno nella costellazione del Leone, nei pressi del confine con il Cancro. Inoltre, per coloro che avranno la tenacia di attendere le ore che precedono l’alba del giorno 2, sarà possibile assistere all’occultazione di Saturno da parte della Luna. Di seguito riportiamo i dettagli dell’evento:

2 Marzo – Occultazione di Saturno da parte della Luna
La notte del 2 Marzo Saturno verrà occultato dal disco lunare. Purtroppo l’orario di osservazione è molto scomodo. Bisognerà attendere Maggio per osservare lo stesso fenomeno in orari più accessibili.

Orari di inizio e fine evento

• Milano: entrata ore 03.50– uscita ore 04.15
• Roma: entrata ore 04.00 – uscita ore 04.20
• Palermo: Inizio ore 04.16 (occultazione parziale)

Luna – Giove

Luna – Giove: la congiunzione tra Luna e Giove di questo mese mette a dura prova anche gli osservatori più incalliti, dato l’orario ostico in cui si verifica. Prima dell’alba del 12 Marzo, la Luna calante sorgerà nella costellazione dello Scorpione. Poco più in alto del nostro satellite, sulla destra, troviamo la brillante stella rossa, Antares. Inconfondibile. Più a sinistra, approssimativamente alla stessa altezza sull’orizzonte, brilla il luminoso Giove nella costellazione dell’Ofiuco.

Luna – Venere

Luna – Venere: poco dopo il tramonto del Sole del giorno 21, sull’orizzonte occidentale, si potrà tentare di scorgere una sottilissima falce di Luna (ad appena due giorni dalla luna nuova) a breve distanza dal luminoso pianeta Venere, nei pressi del limite tra le costellazioni dei Pesci e dell’Ariete.

Luna-Saturno

Luna-Saturno: la sera del 28 marzo si ripete la congiunzione tra Luna e Saturno, ancora nella costellazione del Leone, nei pressi del confine con il Cancro

Costellazioni

Il mese di Marzo vede ancora come protagoniste le costellazioni invernali. Tuttavia, rispetto al mese precedente, si noterà uno spostamento delle stesse verso sud-ovest. Da notare invece che, già dalle prime ore della notte, si affacciano ad oriente le costellazioni del Leone (nei pressi del quale troviamo Saturno) e la Vergine. I fortunati abitanti di luoghi con poco inquinamento luminoso, potranno scorgere persino la debole costellazione del Cancro, che separa il Leone dai Gemelli.

Proseguendo verso occidente spicca ancora la stupenda Orione, con le tre stelle della cintura a formare una linea quasi retta (da sinistra: Alnitak, Alnilam e Mintaka), ed i 3 luminosissimi astri Betelgeuse (gigante rossa), Rigel(azzurra) e Bellatrix(in basso a destra). Sotto la cintura troviamo un gruppo di stelle in cui giace la Grande nebulosa di Orione (M42) osservabile anche ad occhio nudo. Una perla del cielo boreale.

Nella stessa zona di cielo troviamo le costellazioni del Toro(dalla caratteristica forma a Y) con la stella rossa Aldebaran, la costellazione dell’Auriga con la brillante stella Capella, i Gemelli con le stelle principali Castore e Polluce. A sinistra in basso rispetto ad Orione, nella costellazione del Cane Maggiore, risplende Sirio, la stella più luminosa del cielo. Poco al di sotto dei Gemelli, si può facilmente riconoscere un’altra stella luminosa, Procione, del Cane Minore.

Troviamo le Pleiadi sfruttando Perseo

Proseguiamo il nostro tour con il cielo settentrionale, dove l’Orsa Maggiore domina incontrastata. Con il suo aiuto sarà un gioco da ragazzi trovare la stella polare. A Nord-Ovest troviamo Cassiopea con la sua caratterisitica forma a “W”; tra Cassiopea e il Toro troviamo la costellazione del Perseo. Da notare che la costellazione del Perseo funge da riferimento per giungere alle Pleiadi, infatti basta congiungere con una linea immaginaria alcune stelle per arrivare al famosissimo ammasso aperto, come mostrato in figura (cliccare sull’immagine per ingrandire)

Chiudiamo la rassegna segnalando la costellazione di Bootes (il Bifolco), sotto l’Orsa Maggiore e a sinistra della Vergine, caratterizzata dalla particolare forma ad aquilone, con la sua brillante e rossastra Arturo.

Mappe del cielo

La volta celeste nel mese di Marzo:

• orizzonte Nord
• Orizzonte Sud
• Orizzonte Est
• Orizzonte Ovest
• zenit
• $congiunzione$ Luna – Saturno (1 Marzo, ore 20.00)
• $congiunzione$ Luna – Giove (12 Marzo, ore 4.00)
• $congiunzione$ Luna – Venere (21 Marzo, ore 19.20)
• $congiunzione$ Luna – Saturno (28 Marzo, ore 20.00)